تُعد شجرة الزيتون (Olea europaea) رمزًا للزراعة المستدامة في لبنان، وخاصة في مناطق جبل لبنان التي تمتاز بتضاريس صخرية، وتربة متوسطة الخصوبة، ومناخ معتدل إلى بارد نسبيًا في الشتاء مع صيف جاف. تمتاز أشجار الزيتون بقدرتها على التكيف مع هذه الظروف الصعبة، ولكن ضمان إنتاجية جيدة وجودة عالية للثمار يتطلب اتباع ممارسات زراعية دقيقة ومدروسة.

أول خطوة لنجاح أي مزرعة زيتون هي اختيار الموقع المناسب. يفضل أن تكون الأشجار معرضة لأشعة الشمس المباشرة معظم ساعات النهار، لأن الضوء مهم لتحفيز عملية التمثيل الضوئي ونضج الثمار. وينصح، في المناطق الجبلية، بزراعة الزيتون على مصاطب أو منحدرات لتسهيل تصريف المياه، لأن تجمع الماء حول الجذور قد يؤدي إلى تعفنها. كما يجب الانتباه إلى التربة، حيث يفضل أن تكون جيدة التصريف وخفيفة إلى متوسطة القوام، وأن تكون درجة حموضتها بين 6 و8، مع إضافة مواد عضوية لتحسين خصوبة التربة واحتفاظها بالعناصر الغذائية الضرورية.

يعتبر الري عاملاً حاسمًا رغم قدرة الزيتون على تحمل الجفاف. في الشتلات الصغيرة، يجب الحفاظ على رطوبة التربة بشكل مستمر خلال أول سنتين لضمان تثبيت النمو الجذري. وأثناء موسم النمو والإزهار، يجب الاعتدال في الري؛ الإفراط في الري قبل الإزهار قد يقلل جودة الزيت ويضعف عملية الإزهار، بينما الري المنتظم بعد الإزهار يساعد على زيادة حجم الثمار وتحسين محتوى الزيت. في المناطق الجبلية، يُفضل استخدام الري بالتنقيط لأنه يوفر الماء مباشرة إلى الجذور ويقلل من خطر انتشار الأمراض الفطرية المرتبطة بالرطوبة الزائدة.

التغذية السليمة للأشجار ضرورية لتعزيز نموها وإنتاجيتها. يحتاج الزيتون إلى توازن جيد بين العناصر الغذائية الأساسية مثل النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم، مع الانتباه إلى العناصر الدقيقة مثل الحديد والزنك والمنغنيز، خصوصًا في التربة الجبلية التي قد تكون فقيرة ببعض هذه العناصر. يوصى بالتسميد في أوائل الربيع قبل بداية النمو الجديد، مع إضافة السماد مرة أخرى بعد الحصاد لتقوية الشجرة استعدادًا للموسم التالي. يُفضل الجمع بين الأسمدة العضوية والمحسنة (مثل الكمبوست) والأسمدة الكيميائية بعد تحليل التربة لتحديد الاحتياجات الدقيقة.

التقليم من الممارسات الأساسية في مزارع الزيتون في جبل لبنان، لأنه يساعد على إزالة الأغصان الميتة أو المصابة، ويزيد من تهوية تاج الشجرة، ويحسن تعرض الثمار للشمس. يوصى بالتقليم في أواخر الشتاء أو أوائل الربيع قبل بدء دورة النمو، مع مراعاة تقليم الأغصان الداخلية الكثيفة لتجنب انتشار الأمراض والحشرات، وتحقيق توازن بين نمو الأشجار وإنتاجها.

الأمراض والآفات التي تواجه أشجار الزيتون في لبنان تشمل تعفن الجذور، البياض الدقيقي، وذبابة الزيتون، بالإضافة إلى حشرات القشر والعناكب. الوقاية خير من العلاج، لذلك يجب مراقبة الأشجار بانتظام، وإزالة الأعشاب الضارة، وتنظيف التربة حول الجذور. عند الضرورة، يمكن استخدام المبيدات العضوية أو الكيميائية بحذر شديد، مع الالتزام بالجرعات الصحيحة للحفاظ على البيئة وجودة الزيت.

يبدأ موسم الحصاد عندما تنضج الثمار، ويختلف التوقيت حسب نوع الزيت المرغوب. في لبنان، يُفضل الحصاد المبكر للثمار الخضراء لإنتاج زيت غني بالمضادات الحيوية ومضادات الأكسدة، بينما ينتج الزيتون الناضج زيتًا أقل مرارة وأكثر اعتدالًا. يتم الحصاد عادة يدويًا للحفاظ على سلامة الأغصان وجودة الثمار، ويمكن استخدام أدوات اهتزاز الأشجار في بعض المواقع الصعبة. بعد الحصاد، يُنصح بعصر الزيتون مباشرة أو تخزينه في مكان بارد وجاف للحفاظ على جودة الزيت.

إن العناية بأشجار الزيتون في جبل لبنان تتطلب الجمع بين الخبرة التقليدية للمزارعين والممارسات الزراعية الحديثة. من خلال اختيار الموقع الملائم، وإدارة الري والتسميد بعناية، والتقليم المنتظم، ومكافحة الآفات بطريقة مستدامة، يمكن للمزارع تحقيق إنتاجية عالية وجودة ممتازة للثمار والزيت، مع الحفاظ على استدامة التربة والمياه، وضمان استمرار هذا التراث الزراعي الغني لعقود قادمة.